Desde el trabajo comunitario, el acompañamiento a jóvenes privados de libertad y el apoyo a familias vulnerables, el pastor demuestra que el liderazgo se construye con cercanía, compromiso y la convicción de que toda persona merece una nueva oportunidad
Redacción:
Sharik Morán
Para Juan Andrés, la ayuda social no se limita a un discurso ni a una acción esporádica. Se construye en el territorio, escuchando, acompañando y respondiendo a las necesidades más urgentes de la comunidad. A sus 37 años, este pastor comunitario ha convertido el servicio en un estilo de vida, convencido de que la verdadera transformación ocurre cuando las personas deciden involucrarse en la realidad de los demás.
Junto con la comunidad de fe que lidera, impulsa iniciativas dirigidas a niños, jóvenes y familias en situación de vulnerabilidad. Desde la reinserción educativa y el acompañamiento a adolescentes privados de libertad hasta la creación de guarderías comunitarias y campañas para prevenir el trabajo infantil, su labor busca generar oportunidades donde antes solo existían carencias. En esta entrevista comparte las experiencias, desafíos y principios que han guiado su trabajo social.
¿Qué lo impulsó a asumir el liderazgo de un grupo juvenil y a trabajar con los sectores más vulnerables?
Fueron varias experiencias las que marcaron ese camino. Crecí en una familia que conoció las dificultades económicas y, precisamente por ello, aprendí el valor de compartir con quienes atraviesan situaciones similares. Desde nuestras convicciones entendemos que la fe no es únicamente una práctica religiosa, sino una forma de vivir al servicio de los demás. Al observar las necesidades de nuestro entorno comprendí que no podía permanecer indiferente. Nunca busqué convertirme en líder, simplemente comencé a responder a las necesidades que encontraba y, con el tiempo, otras personas se unieron a esa misma visión.
Desde su experiencia, ¿qué significa ser un líder comunitario en la actualidad?
Ser líder implica actuar desde los valores y la empatía. El trabajo comunitario exige escuchar, comprender y acercarse a personas con realidades muy distintas. Para desempeñar este rol considero fundamentales cuatro principios: mantener conversaciones profundas que permitan conocer las verdaderas necesidades de la gente; dedicar tiempo genuino a las personas; cumplir cada compromiso para no generar falsas expectativas; y conformar un equipo que comparta la misma misión y el deseo de servir.
Lograr que los niños permanezcan dentro del sistema educativo sigue siendo un desafío ¿Cómo trabajan para que regresen a las aulas?
Este es un esfuerzo colectivo. Nuestro papel consiste en identificar a los niños que permanecen fuera del sistema educativo y vincularlos con escuelas, fundaciones e instituciones que ya desarrollan este trabajo. Sin embargo, el mayor reto es transformar la visión de las familias. Muchos menores crecen en entornos donde la educación ha dejado de verse como una prioridad y terminan normalizando actividades ilegales como una alternativa de vida. Por ello realizamos un acompañamiento integral para demostrar que la educación continúa siendo la herramienta más efectiva para romper el círculo de la pobreza.
También acompaña a jóvenes privados de libertad ¿Cómo se trabaja la esperanza en un contexto tan complejo?
Lo primero es conocer su historia y comprender qué decisiones los llevaron hasta ese lugar. También deben asumir la responsabilidad por sus actos, porque reconocer los errores forma parte del proceso de cambio. Nuestro trabajo consiste en acompañarlos, escucharlos y recordarles que su pasado no define su futuro. Muchas veces el simple hecho de visitarlos ya representa una diferencia, porque numerosos jóvenes permanecen completamente olvidados. Les brindamos seguimiento, fortalecemos su crecimiento espiritual y los orientamos para que, al recuperar la libertad, puedan construir un proyecto de vida basado en el trabajo digno. Cuando dejamos de verlos como internos y comenzamos a reconocer su potencial, nace una verdadera oportunidad de transformación.
Uno de los proyectos que impulsan es la creación de guarderías comunitarias. ¿Cómo se implementa una desde cero?
Lo primero es conocer la normativa vigente y coordinar con las instituciones competentes para cumplir todos los requisitos legales. Después se identifica la necesidad existente en la comunidad. En muchos sectores la demanda es inmediata, porque numerosas madres trabajan y no cuentan con un lugar seguro donde dejar a sus hijos. No siempre se requieren grandes instalaciones; un espacio adecuado y adaptado puede convertirse en el inicio de una guardería. Posteriormente se gestiona el personal, ya sea mediante programas públicos o con el apoyo de la empresa privada. Finalmente, el seguimiento permanente y la rendición de cuentas garantizan la continuidad del servicio.
¿Cómo desarrollan campañas educativas dirigidas a niños trabajadores?
Antes de intervenir es indispensable comprender su realidad. Muchos sienten orgullo de contribuir económicamente al hogar y, por ello, no perciben la educación como una prioridad. Por esa razón nuestro trabajo comienza con las madres, quienes generalmente sostienen el hogar y toman las decisiones familiares. Les ofrecemos capacitación, fortalecemos sus emprendimientos y facilitamos herramientas para mejorar sus oportunidades laborales. Cuando la economía familiar se estabiliza, disminuye la necesidad de que los niños trabajen y las familias empiezan a valorar la educación como una inversión para el futuro.
Para desarrollar esta labor, ¿qué considera más importante si son los recursos económicos, el tiempo o la voluntad?
La voluntad siempre ocupa el primer lugar. Sin ella, el dinero y el tiempo resultan insuficientes. Todo comienza cuando una persona decide involucrarse frente a una realidad injusta y siente el deseo genuino de ayudar. Muchas de las iniciativas que hemos desarrollado nacieron sin recursos económicos, pero con el compromiso de actuar. Cuando ese compromiso es auténtico, otras personas se suman, llegan voluntarios, donaciones y alianzas. Las redes sociales también cumplen un papel importante porque permite visibilizar las necesidades y conectar a quienes desean ayudar con quienes realmente lo necesitan. La solidaridad encuentra caminos cuando existe la decisión de servir.
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